現代社会では、コレステロール値が高いと動脈硬化などの重大な危険因子のひとつになることは周知の事実です。しかしコレステロールの中でも、高ＬＤＬコレステロールのみが深刻な危険因子となるので、コレステロール値を詳細に分析する必要があるようです。多量のＬＤＬは血管内での脂肪沈着形成の確率を高める事からも「悪玉」コレステロールと呼ばれています。
ＬＤＬに対して、ＨＤＬコレステロールは「善玉」コレステロールと呼ばれています。総コレステロール値の他に「悪玉」コレステロールと「善玉」コレステロールの均衡が健康には必要と言う事が分かっています。コレステロール値を下げるのに有効な薬は数多くありますが、これらの薬には副作用もあります。したがって、コレステロール値を低下させ、副作用もあまり無い栄養補助食品などは価値ある物と言えるそうです。
そこで注目されているのが「ピクノジェノール」です。ピクノジェノールは幾つかの臨床試験から総コレステロール値を下げる他にも、「善玉」コレステロールを増やして「悪玉」コレステロールを減らす効果がある事が分かっています。
アメリカにおいて２５名のボランティアの方々に、ピクノジェノールＲによる臨床試験が行われ、脂質代謝の改善の実態が明かされました。またドイツ、スロバキアなどの研究でも脂質代謝改善の結果がでたそうです。３つの研究の結果から、ピクノジェノールには心血管系疾患のリスクの減少が明らかにされました。ピクノジェノールは、日本では美容成分として有名なようですが、それ以外にも様々な効果が期待出来る成分でもあるようです。
ピクノジェノールは、白内障やインフルエンザ対策にも期待されています。ＯＰＣ（アントシアニンも含む）は、血液循環を改善してくれますので血管を強化する生理作用や網膜再生による白内障改善への効果が期待されています。 人の体がインフルエンザなどのウィルスに感染してしまうとと、大量の活性酸素が発生してしまいます。子供では脳炎、年配者では肺炎や多臓器不全などを引き起こしてしまい病状が重篤化してしまうことがあります。
その前に抗酸化サプリメントを摂ることによってある程度は防ぐことができますので、風邪をひいたらアントシアニンを摂取するようにしたほうがよいとおもいます。 また、アントシアニン（オリゴメリックプロアントシアニジンも含みます）はビタミンCとの相性がとてもよいため、高い活性酸素抑制効果のあるこのふたつの抗酸化サプリメントを一緒に摂取すれば、アントシアニン単体で摂るよりも高い効果を発揮することも多くの実験からわかっています。
また子宮内膜症にピクノジェノールを使って体質改善していくといった方法が、アメリカでは注目されています。子宮内膜症は生理に伴う痛みが激しいといった症状をもつ多くのかたが、症状の軽重はあれ、罹っているといわれている病気です。子宮内膜症は全身の様々なところで痛みを感じる方もいるそうです。主に腹痛と感じる方が多いようなのですが、ピクノジェノールによる炎症抑制によって出血や痛みを軽減できるとして、多くの女性に使われてきているサプリメントなのです。
ピクノジェノールは、ＯＰＣ（アントシアニンも含まれる）のアトピー性皮膚炎を抑制するための効果に期待することができます。これはピクノジェノールに含まれているアントシアニン（オリゴメリックプロアントシアニジンも含んでいます）は、アレルギーの皮膚のかゆみの原因と言われているヒスタミンが起こしてしまう炎症を抑える効果がとても強いといわれているからです。そのためアメリカやヨーロッパなどの地域では花粉症対策やアトピー性皮膚炎、また掌跡膿胞症（掌蹠膿疱症・掌蹠膿胞症・掌せき膿胞症）などの炎症対策としても人気の高い栄養素なのです。
また、アントシアニン（オリゴメリックプロアントシアニジンも含まれます）には、肌の基底細胞の分裂を促してくる高い肌の再生機能があります。そのためアトピー性皮膚炎などの肌の修復はもちろんですが、美肌や美白などに効果が期待することができます。システインは日焼けによって沈着してしまった黒色メラニン色素をビタミンＣサプリメントと協働しながら白色メラニン色素に変換したり、メラニン色素自体を減らすことが期待されています。また、PABAというビタミンＢの１つですが、紫外線を吸収してメラニン色素が作られないようにする機能が確認されているようです。アトピー性皮膚炎などの皮膚炎を起こしてしまうと患部にどうしても傷ができてしまいます。そうすると、その傷からスルホン酸やメタン、ハウスダストというようなアレルゲンが入り込んでしまい免疫抗体（グロブリンE（IgE）やグロブリンA（IgA））の分泌が行われることになります。
特にアレルギーではない方の場合は、EPAやガンマリノレン酸などの必須脂肪酸が免疫抗体の産生を抑制してくれます。そしてこれらの必須脂肪酸が消炎系のプロスタグランジンに変換されますので炎症が起こるのを防いでくれて傷ができないようにしてくれます。けれどもアトピー性皮膚炎などのアレルギーをもっている方は、ビオチンが不足したり必須脂肪酸の変換の部分に異常がありますので、消炎系のプロスタグランジンをうまく作れないのです。そのため炎症が炎症を引き起こすといった炎症の悪循環が起こってしまい、患部に傷を作ってしまうのです。その傷が更にアレルゲンの侵入を許してしまうため、いつまでたっても患部が塞がらないので傷が治らないということなのです。
アントシアニンは目の健康で注目されている栄養素だとおもいます。アントシアニンはピクノジェノールにも含まれております。アントシアニンにはとても強い抗酸化作用があります。日常的にピクノジェノールや赤ワインを口にしてきたフランス人にとっては、活性酸素が発病の原因の１つであるといわれている生活習慣病や、アトピー性皮膚炎やアレルギー性鼻炎などのアレルギーがとても少なくなっていたそうです。
最近では、このアントシアニンの抗酸化効果が一層詳しく研究されており、今まで知られていなかった抗酸化サプリメントの存在が確かめられつつもあるそうです。そのなかでも、特に注目を集めているのが、ＯＰＣ（オリゴメリックプロアントシアニジン）という物質だそうです。OPCは人体生成酵素では除去することができない凶悪な活性酸素であるヒドロキシルラジカルを中和させる作用をもっています。
そのアントシアニンとＯＰＣ（オリゴメリックプロアントシアニジン）が含まれるとして、フランスではピクノジェノールとブドウ種子エキスがとても人気があります。また、アメリカではピクノジェノールは製法がとても難しくて、フランス海岸松からしか採取できないためコストが高くなってしまいます。そのため商品価格も高めに設定してしまうのでどちらかというと製法が楽でコストが安くてすむブドウ種子エキスに人気があつまっています。アントシアニンを摂るならブドウ種子エキス、ＯＰＣ（プロアントシアニジン）を摂るならピクノジェノールというように考えてみれば良いのではないでしょうか。