ピクノジェノールとは、フランス海岸松から抽出されるフラバンジェノールに、様々なビタミンを加えた商品の事です。日本では最近になってやっと話題になってきたようですが、欧米では３０年以上前から出回っているポピュラーな健康食品です。日本ではコエンザイムＱ１０など抗酸化作用の流行にあやかって人気が出てきた商品ではとされています。
ピクノジェノールの原料である松の木は、フランスの特定の地域にのみある松で非常に強い抗酸化作用を持ちますが、その作用はビタミンＣの２０倍、ビタミンＥの５０倍と言われているそうです。
抗酸化作用には、老化を遅らせる作用が知られていますが、肌についてはコラーゲンの修復や酸化の防止などで若返りが期待できるとされています。他には炎症を早く治したり軽減する作用もあるので、手術や怪我の治りを補助したり、関節痛を改善させたりするという報告もあるそうです。
その他、老化が関わっているとされるアルツハイマー病を始め、ガン、動脈硬化、脳梗塞、心臓病、白内障、関節炎などの病気にも効果があり、アレルギー、喘息、うつ病、自閉症、外傷、炎症、時差ぼけ、パーキンソン病など、たくさん書ききれない程様々な病気の治療や、補助的治療にも使われ、研究もされています。最近では、ペット専用のピクノジェノールも出回っているようで、高齢のペットや病気のペットに使用されているそうです。
ピクノジェノールは、コラーゲンやビタミンも含まれており、当然のことながら栄養補助にも役立ち、食品としての安全性も認められています。日本ではまだまだ値段の高い健康食品ですが、非常に効果が期待出来ることで注目できるものなのではと思います。
ピクノジェノールは、白内障やインフルエンザ対策にも期待されています。ＯＰＣ（アントシアニンも含む）は、血液循環を改善してくれますので血管を強化する生理作用や網膜再生による白内障改善への効果が期待されています。 人の体がインフルエンザなどのウィルスに感染してしまうとと、大量の活性酸素が発生してしまいます。子供では脳炎、年配者では肺炎や多臓器不全などを引き起こしてしまい病状が重篤化してしまうことがあります。
その前に抗酸化サプリメントを摂ることによってある程度は防ぐことができますので、風邪をひいたらアントシアニンを摂取するようにしたほうがよいとおもいます。 また、アントシアニン（オリゴメリックプロアントシアニジンも含みます）はビタミンCとの相性がとてもよいため、高い活性酸素抑制効果のあるこのふたつの抗酸化サプリメントを一緒に摂取すれば、アントシアニン単体で摂るよりも高い効果を発揮することも多くの実験からわかっています。
また子宮内膜症にピクノジェノールを使って体質改善していくといった方法が、アメリカでは注目されています。子宮内膜症は生理に伴う痛みが激しいといった症状をもつ多くのかたが、症状の軽重はあれ、罹っているといわれている病気です。子宮内膜症は全身の様々なところで痛みを感じる方もいるそうです。主に腹痛と感じる方が多いようなのですが、ピクノジェノールによる炎症抑制によって出血や痛みを軽減できるとして、多くの女性に使われてきているサプリメントなのです。
ピクノジェノールは、ＯＰＣ（アントシアニンも含まれる）のアトピー性皮膚炎を抑制するための効果に期待することができます。これはピクノジェノールに含まれているアントシアニン（オリゴメリックプロアントシアニジンも含んでいます）は、アレルギーの皮膚のかゆみの原因と言われているヒスタミンが起こしてしまう炎症を抑える効果がとても強いといわれているからです。そのためアメリカやヨーロッパなどの地域では花粉症対策やアトピー性皮膚炎、また掌跡膿胞症（掌蹠膿疱症・掌蹠膿胞症・掌せき膿胞症）などの炎症対策としても人気の高い栄養素なのです。
また、アントシアニン（オリゴメリックプロアントシアニジンも含まれます）には、肌の基底細胞の分裂を促してくる高い肌の再生機能があります。そのためアトピー性皮膚炎などの肌の修復はもちろんですが、美肌や美白などに効果が期待することができます。システインは日焼けによって沈着してしまった黒色メラニン色素をビタミンＣサプリメントと協働しながら白色メラニン色素に変換したり、メラニン色素自体を減らすことが期待されています。また、PABAというビタミンＢの１つですが、紫外線を吸収してメラニン色素が作られないようにする機能が確認されているようです。アトピー性皮膚炎などの皮膚炎を起こしてしまうと患部にどうしても傷ができてしまいます。そうすると、その傷からスルホン酸やメタン、ハウスダストというようなアレルゲンが入り込んでしまい免疫抗体（グロブリンE（IgE）やグロブリンA（IgA））の分泌が行われることになります。
特にアレルギーではない方の場合は、EPAやガンマリノレン酸などの必須脂肪酸が免疫抗体の産生を抑制してくれます。そしてこれらの必須脂肪酸が消炎系のプロスタグランジンに変換されますので炎症が起こるのを防いでくれて傷ができないようにしてくれます。けれどもアトピー性皮膚炎などのアレルギーをもっている方は、ビオチンが不足したり必須脂肪酸の変換の部分に異常がありますので、消炎系のプロスタグランジンをうまく作れないのです。そのため炎症が炎症を引き起こすといった炎症の悪循環が起こってしまい、患部に傷を作ってしまうのです。その傷が更にアレルゲンの侵入を許してしまうため、いつまでたっても患部が塞がらないので傷が治らないということなのです。
アントシアニンは目の健康で注目されている栄養素だとおもいます。アントシアニンはピクノジェノールにも含まれております。アントシアニンにはとても強い抗酸化作用があります。日常的にピクノジェノールや赤ワインを口にしてきたフランス人にとっては、活性酸素が発病の原因の１つであるといわれている生活習慣病や、アトピー性皮膚炎やアレルギー性鼻炎などのアレルギーがとても少なくなっていたそうです。
最近では、このアントシアニンの抗酸化効果が一層詳しく研究されており、今まで知られていなかった抗酸化サプリメントの存在が確かめられつつもあるそうです。そのなかでも、特に注目を集めているのが、ＯＰＣ（オリゴメリックプロアントシアニジン）という物質だそうです。OPCは人体生成酵素では除去することができない凶悪な活性酸素であるヒドロキシルラジカルを中和させる作用をもっています。
そのアントシアニンとＯＰＣ（オリゴメリックプロアントシアニジン）が含まれるとして、フランスではピクノジェノールとブドウ種子エキスがとても人気があります。また、アメリカではピクノジェノールは製法がとても難しくて、フランス海岸松からしか採取できないためコストが高くなってしまいます。そのため商品価格も高めに設定してしまうのでどちらかというと製法が楽でコストが安くてすむブドウ種子エキスに人気があつまっています。アントシアニンを摂るならブドウ種子エキス、ＯＰＣ（プロアントシアニジン）を摂るならピクノジェノールというように考えてみれば良いのではないでしょうか。